Úvod
Plasty sa stali neodmysliteľnou súčasťou našich životov. Sú ľahké, cenovo dostupné, odolné – a bohužiaľ, mimoriadne trvácne. Dnes sú naše oceány preplnené plastovým odpadom, ktorý ničí morské ekosystémy, ohrozuje živočíchy a dostáva sa aj do nášho potravinového reťazca.
Podľa údajov organizácie Plastic Pollution Coalition sa do morí ročne dostáva až 11 miliónov ton plastov. Riešenie tohto problému hľadajú výskumné tímy po celom svete. Jedným z najvýznamnejších objavov poslednej doby je ten, ktorý prišiel z Japonska.
Ako informoval portál vtm.zive.cz, tím vedcov z univerzity v Osake vyvinul nový typ plastu, ktorý sa dokáže v morskej vode úplne rozložiť za niekoľko hodín.
Čo presne Japonci vyvinuli?
Nový materiál, ktorý dostal názov Akly, vznikol vďaka spolupráci vedcov z oblasti chemického inžinierstva a biochémie. Jeho najväčšou prednosťou je, že ponúka rovnaké vlastnosti ako bežné plasty – pevnosť, pružnosť a transparentnosť. Zaujímavé je, že keď sa dostane do kontaktu s morskou vodou, v jeho štruktúre sa spustí proces hydrolýzy, ktorý ho rozkladá na neškodné látky.
Tento výskum viedol profesor Kosuke Oyaizu, ktorý má už skúsenosti s biodegradabilnými polymérmi. Jeho ambíciou bolo vyvinúť materiál, ktorý sa nerozkladá hneď po kontakte so vzduchom alebo dažďovou vodou, ale až v slanom prostredí oceánov.
Ako Akly funguje?
Mechanizmus rozkladu je fascinujúci: keď sa plast dostane do kontaktu s morskou vodou, jeho molekulárna štruktúra začne reagovať na slané prostredie a chemicky sa rozpadá. Tento proces nie je založený na žiadnej zložitej biotechnológii, ale na premyslenom dizajne polymérnych väzieb, ktoré sa aktivujú pri určitých hodnotách pH.
Podľa výskumu zverejneného v odbornom časopise Nature Sustainability sa Akly úplne rozloží za 4 až 12 hodín, pričom to závisí od teploty a slanosti vody.
Porovnanie tradičného plastu a Akly
| Vlastnosť | Tradičný plast (PET, PE) | Akly |
|---|---|---|
| Trvanie v oceáne | 200 – 450 rokov | 4 – 12 hodín |
| Biologická rozložiteľnosť | Nie | Áno |
| Toxické zvyšky | Áno | Nie |
| Výrobná cena (relatívna) | Nízka | Zatiaľ stredná |
| Komerčná dostupnosť | Masová | V štádiu testovania |
Kde by sa Akly mohol použiť?
Materiál sa dá použiť v obaloch potravín, jednorazových taškách, pohároch, slamkách, či dokonca v rybárskych sieťach – čo je mimoriadne dôležité, keďže práve tieto sú jednými z najčastejších plastových odpadov v oceáne.
Ako poznamenal portál greentechmedia.com, Akly by mohol v budúcnosti úplne nahradiť problematické jednorazové produkty, ktoré sa často končia v prírode.
Ekologický prelom alebo greenwashing?
Je však dôležité byť opatrný. Pojem bioplast sa často zneužíva v marketingu. Na druhej strane, výskum japonských vedcov je dôkladne zdokumentovaný a overený viacerými inštitúciami. Podľa profesora Oyaizuho je cieľom nielen nahradiť plast, ale aj nastaviť nový štandard pre environmentálnu zodpovednosť.
Kritici upozorňujú, že biodegradabilita neznamená, že počas rozkladu neškodí prírode. Preto vývojári testovali aj vedľajšie produkty rozkladu, ktoré sa zdajú mať minimálny negatívny vplyv na morské mikroorganizmy.
Video:
Kedy sa dostane na trh?
Momentálne je Akly vo fáze pilotného testovania. Spoluprácu už prejavili niektoré japonské firmy, ako aj environmentálne organizácie v Európe. Do roku 2026 by mohla byť spustená komerčná výroba v obmedzenom objeme.
Ako poznamenal portál sciencealert.com, celosvetová adopcia si bude vyžadovať aj zmenu legislatívy a dotácie na ekologickejšie riešenia.
Budúcnosť plastov a environmentálne trendy
Objavy ako Akly ukazujú, že riešenia environmentálnych problémov nemusia byť vždy radikálne, ale múdro navrhnuté. Namiesto toho, aby sme úplne zakázali plasty, môžeme ich nahradiť smart materiálmi, ktoré sú šetrnejšie k planéte.
Budúcnosť bude patriť materiálom navrhnutým s ohľadom na ich koniec životnosti, nie len na ich funkciu. Ak sa Akly uchytí, môžeme sa pozerať na novú generáciu plastov, ktoré žijú a zomierajú s rešpektom k prírode.
Zhrnutie
Materiál Akly je sľubným riešením plastového problému, ktorý už dlhší čas ohrozuje našu planétu. Nie je to zázračný liek, ale skôr realistický a vedecky podložený krok vpred. Akly má potenciál nahradiť jednorazové plasty, ktoré sú dnes najväčším problémom – na plážach, v oceánoch a v rybárskych sieťach.
Už len to, že sa rozloží za niekoľko hodín, môže mať obrovský dopad na množstvo odpadu, ktorý končí v mori. Je však kľúčové, aby spoločnosť a priemysel tieto inovácie podporili – legislatívne, ekonomicky aj spotrebiteľsky.
Vývoj takýchto materiálov ukazuje, že veda má stále moc meniť svet k lepšiemu. No bez správneho prijatia zo strany verejnosti a politiky môže aj ten najlepší vynález ostať len akademickou zaujímavosťou. Dúfajme, že Akly sa tomuto osudu vyhne.
